Furacão pode impedir que eleitores votem antecipadamente nos EUA

Na reta final da corrida à Casa Branca, a chegada do furacão Sandy é uma surpresa que pode causar estragos nas campanhas do presidente Barack Obama e do ex-governador Mitt Romney. O mau tempo deve impedir que muitos eleitores votem antecipadamente, uma estratégia-chave nas campanhas dos dois candidatos.

Ocean City, no estado de Maryland; a chegada do furacão Sandy à costa leste dos Estados Unidos obrigou os dois candidatos à Casa Branca a mudarem suas agendas nos últimos dias da campanha. REUTERS/Kevin Lamarque

Raquel Krähenbül, correspondente da RFI em Washington

Palavras como “catastrófico”, “histórico” e até “pior que o Katrina” estão sendo usadas para descrever o furacão que deve atingir a costa leste americana na noite dessa segunda-feira. Meteorologistas prevêem que Sandy é a maior tempestade desde que o índice começou a ser feito em 1988. E ela ainda vai se encontrar com uma tempestade de inverno e uma frente fria vindas do oeste.

Em antecipação ao furacão que matou mais de 60 pessoas no Caribe e deve atingir milhões de pessoas nos Estados Unidos, alguns estados como Carolina do Norte, Nova Jersey, Connecticut, Virginia, Maryland e o Distrito de Columbia já declararam estado de emergência.

A cidade de Nova York fechou o sistema de transporte público e ordenou a evacuação de algumas áreas. Fato excepcional, a bolsa de Valores em Wall Street não vai abrir nesta segunda-feira e deve permanecer fechada também na terça-feira. Mais de 2 milhões de estudantes não terão aula, muitas empresas não abrirão as portas e orgãos federais não operarão em Washington nessa segunda-feira.

Companhias aéreas canceleram mais de 700 voos neste domingo e ao menos 2500 já foram anulados nesta segunda-feira. A Air France anunciou em um comunicado o cancelamento de todos os seus voos nesta segunda-feira de e para os aeroportos de New York-Kennedy e Washington-Dulles. A American Airlines também anunciou a anulação de todos os seus voos em vários aeroportos da região até o media-dia de quarta-feira. 

O presidente Brack Obama, classificando o furacão de “sério e grande”, pediu a todos que levem a tempestade a sério e obedeçam as orientações das autoridades locais. Ele também prometeu que o governo federal estará pronto para ajudar rapidamente os governos estaduais e locais.

Faltando oito dias para as eleições, essa tempestade é mais um grande desafio para o presidente que precisa mostrar liderança firme e ágil diante da emergência e colocar a segurança pública à frente de seus interesses políticos.

Campanha eleitoral

Tanto Obama quanto Romney foram forçados a mudar suas agendas em alguns estados decisivos como Virginia no momento em que o cara a cara com os eleitores é precioso. No total, 16 eventos foram cancelados.

Obama antecipou para este domingo sua viagem à Flórida para escapar da tempestade e cancelou um comício, onde estaria acompanhado do ex-presidente Bill Clinton, em Virginia nesta segunda-feira. O presidente cancelou ainda eventos em Colorado marcados para a terça-feira para poder monitorar a tempestade. Romney também cancelou três comícios em Virginia neste domingo e optou por fazer campanha em Ohio. Nesta segunda ele estará em Wisconsin.

Além das mudanças na programação, o que preocupa os candidatos é que a tempestade vai impedir muita gente de votar antecipadamente – componente-chave de ambas as campanhas nos dias finais da corrida.

Na última quinta-feira, Obama foi o primeiro presidente da história a votar antecipadamente, justamente para incentivar outros a fazerem o mesmo. A tormenta deve atrapalhar esse esforço. E o pior é que os estragos do furacão podem levar dias - ou até semanas - para serem reparados e é provável que no dia da eleição muitos americanos ainda estejam sofrendo os efeitos do Sandy.