Frio repentino mata pelo menos 21 participantes de corrida de 100km em alta altitude na China

Vinte e uma pessoas que participavam de uma corrida de 100 km no sábado nas montanhas no noroeste da China morreram em consequência de condições climáticas severas repentinas, informou a mídia chinesa no domingo (23).

Equipes transportam equipamentos de socorro para buscar participantes de uma corrida em alta altitude na província de Ganzu (noroeste). 22/05/2021 AFP - STR

Granizo, chuvas geladas acompanhadas de ventos fortes atingiram os corredores em grande altitude na tarde de sábado na Floresta de Pedra do Rio Amarelo, perto da cidade de Baiyin, província de Gansu (noroeste).

A agência Nova China confirmou a morte de 21 pessoas, citando a os serviços de emergência. A televisão CCTV relatou um número semelhante, com o último competidor desaparecido encontrado morto.

O prefeito de Baiyin, Zhang Xuchen, disse que por volta do meio-dia de sábado uma parte montanhosa da rota, situada entre os quilômetros 20 e 31, foi "subitamente atingida por condições climáticas catastróficas".

"Em pouco tempo, granizo e chuva congelante atingiram de repente esta área, e houve ventos fortes. A temperatura caiu drasticamente", disse Zhang.

Morte de corredores de elite

Entre os que morreram estavam corredores de longa distância chineses de elite, informou a mídia local.  

Pouco depois de receber pedidos de ajuda de alguns participantes, os organizadores da maratona enviaram uma equipe de resgate, que conseguiu salvar 18 dos 172 participantes, segundo o vereador.

Por volta das 14h, as condições meteorológicas pioraram e a corrida foi cancelada, enquanto as autoridades locais enviavam mais socorros ao local.

“Como organizadores do evento, sentimos um imenso sentimento de culpa, expressamos nossas profundas condolências às famílias das vítimas e aos corredores feridos”, disse prefeito Zhang.

Essa foi a quarta edição da corrida, organizada pela prefeitura de Baiyin e a Associação Chinesa de Atletismo.

A agência Nova China relatou que alguns corredores sofreram de hipotermia. Oito pessoas foram hospitalizadas com ferimentos leves, segundo aprefeitura.

Alguns corredores, enrolados em cobertores térmicos, foram filmados deitados em uma maca pelos socorristas.

Fotos divulgadas pela mídia chinesa também mostraram um grupo de corredores amontoados na encosta da montanha, alguns embrulhados em cobertores térmicos.

No total, mais de 700 equipes de resgate foram mobilizadas para procurar os desaparecidos. Imagens da mídia local mostraram equipes de resgate em uniformes com faróis escalando o terreno rochoso à noite.

Frio insuportável

"Meu corpo todo estava encharcado, incluindo meus sapatos e meias. Eu não conseguia ficar em pé por causa do vento, tinha muito medo de ser levado pelo vento. O frio ficou cada vez mais insuportável", disse um sobrevivente à mídia local. "Descendo a montanha, já sentia sintomas de hipotermia."

As autoridades provinciais criaram uma comissão de inquérito para determinar as causas desta tragédia.

Gansu, uma das regiões mais pobres da China, faz fronteira com a Mongólia ao norte e Xinjiang a oeste.

Inundações mortais e deslizamentos de terra atingiram a província no passado, com deslizamentos supostamente matando mais de 1.000 pessoas em uma cidade em 2010. A área também é propensa a terremotos.