Transporte marítimo tem longo caminho até zerar as emissões de CO2

Dos antigos barcos a vela aos futuros navios cargueiros neutros em emissões de CO2, o caminho se anuncia desafiador. O transporte marítimo internacional, responsável por levar para os quatro cantos do mundo 90% das transações comerciais, está em plena efervescência para encontrar soluções economicamente viáveis para atingir as metas de descarbonização do setor, fixadas pela Organização Mundial do Transporte Marítimo na última Conferência do Clima da ONU, a COP26.

O transporte marítimo internacional está em plena efervescência para atingir as metas de descarbonização do setor, fixadas pela Organização Mundial do Transporte Marítimo na última Conferência do Clima da ONU, a COP26. REUTERS/Lucy Nicholson/File Photo

O objetivo é cortar pelo menos 40% das emissões de CO2 até 2030 e 70% até 2050. A solução não será nem simples, nem rápida.

Os investimentos também serão colossais, até a substituição de imensos navios porta-contêineres alimentados por combustíveis fósseis, como o diesel, por motores a biocombustíveis, como hidrogênio ou amônia verdes, que não emitem carbono e são as duas grandes apostas para o futuro.

Na esteira das novas metas para o setor, nasceu uma iniciativa das autoridades aeroportuárias de Cingapura com seis parceiros internacionais de logística e proteção dos oceanos.

A presidente da organização, a professora de engenharia da Princeton University Lynn Loo, participou recentemente do One Ocean Summit, na cidade francesa de Brest, e explicou que o centro de pesquisas investe pesado em protótipos e testes, para acelerar os avanços nos mares:

"Nós decidimos focar na amônia primeiro não porque nós pensamos que é um combustível singular, que será o do futuro. Mas porque faz parte de uma variedade de combustíveis no horizonte e a amônia é a maior ambição energética para produzir, entre os combustíveis verdes. Por isso escolhemos esse desafio. Quando olhamos para a cadeia de abastecimento dela, percebemos que há pilotos para novos motores e navios, mas há um certo atraso em relação a como transportar a amônia com segurança", diz Lynn Loo.

A ausência de regras de segurança faz com que este combustível seja visto com precaução por alguns ambientalistas, que temem os riscos de explosão em alto mar.

Enquanto isso, um projeto francês, o Energy Observer, prova que o caminho do hidrogênio é possível. A embarcação, autossuficiente em energia, com hidrogênio produzido a bordo e baterias fotovoltaicas, realiza uma volta ao mundo desde 2017 para sensibilizar os diversos países sobre o tema. O fundador da iniciativa, Victorien Erussard, afirma que uma das maiores dificuldades é baixar as emissões de CO2 dos navios sem perder velocidade.

"Nós temos propulsão elétrica de 4 megawatts de potência e não temos máquina térmica a bordo. Testamos desde 2019 uma propulsão a vela também. A 15 nós de velocidade, conseguimos reduzir em média 15% do consumo de energia, e a 12 nós passamos para 40% de diminuição", detalha Victorien Erussard.

A segunda fase do projeto, de um total que pode chegar a € 100 milhões, está em curso. Um navio capaz de assegurar um trajeto clássico de transporte de 5 toneladas de produtos dentro das fronteiras europeias, movido a hidrogênio líquido, deve ficar pronto até 2025.

Potencial do hidrogênio

Uma das gigantes do setor, a CMA CGM avalia o potencial do hidrogênio na sua cadeia, que conta com aparelhos antigos, de mais de 15 anos de uso.

Por enquanto, a primeira etapa para limpar os trajetos intercontinentais é a transição para o GNL (gás natural liquefeito) e, num segundo momento, os aparelhos poderão funcionar com biometano e metano sintetizado. A diretora de operações da companhia, Christine Cabau-Woehrel, comemora a realização de um primeiro frete de Xangai a Los Angeles inteiramente a gás natural, previsto para março.

"Nós estamos convencidos de que não haverá apenas uma solução tecnológica em termos de propulsão. Haverá várias, para podermos substituir o 100% fóssil por energias verdes. A energia é muito importante, mas o desenho dos navios também conta muito para ajudar a descarbonizar. Nós trabalhamos muito a questão da conectividade do navio, para o trajeto ser o mais eficaz possível quando está no mar, além da concepção hidro e aerodinâmica, de última geração", afirma.

Christine Cabau-Woehrel frisa ainda que não cabe apenas aos navios realizarem essa transição: a maior eficiência dos portos é crucial para reduzir o impacto ambiental do setor.