Conclave para eleger novo papa começará entre 15 e 20 de março

O Vaticano anunciou nesta quarta-feira que o conclave para a eleição do próximo papa vai começar entre os dias 15 e 20 de março. A reunião dos cardeais eleitores deve ter início em um prazo de 15 a 20 dias a partir da renúncia de Bento 16, marcada para o dia 28 de fevereiro. Nesta quarta-feira o papa fez sua primeira aparição pública desde que renunciou ao seu pontificado.

Papa Bento 16 abençoa os fieis ao final de sua audiência na sala Paulo 6° do Vaticano, nesta quarta-feira. REUTERS/Stefano Rellandini

A audiência de Bento 16 no Vaticano na manhã desta quarta-feira reuniu oito mil pessoas. O papa agradeceu aos fiéis por seu amor e suas orações.

"Eu renunciei em plena liberdade, para o bem da Igreja", garantiu Bento 16 diante de um público de fiéis que o aplaudiu com entusiasmo na sala Paulo 6° do Vaticano. Emocionado, ele agradeceu aos católicos por sua "simpatia": "Eu os agradeço pelo amor e pelas orações que me acompanharam durante esses últimos dias, que não foram fáceis, eu senti quase fisicamente a força dessa oração".

"Continuem a rezar por mim, pela Igreja e pelo futuro papa", pediu Bento 16. Aos 85 anos, ele declarou estar consciente da gravidade da sua decisão mas também da diminuição de suas forças, tanto no plano físico quanto espiritual.

Bento 16 deixará de ser papa no dia 28 de fevereiro às 17h no horário de Brasília. Sua última aparição pública como líder da Igreja Católica será na audiência geral da quarta-feira 27 de fevereiro.

O papa também preside nesta quarta-feira a missa da Quarta-feira de Cinzas. Inicialmente prevista para acontecer em uma pequena igreja de Roma, a cerimônia foi transferida para a Basílica de São Pedro.