"Esta vai ser minha última Bola de Ouro", diz Messi ao receber prêmio pela oitava vez

Lionel Messi recebeu na noite desta segunda-feira (30), em Paris, mais uma Bola de Ouro como melhor jogador de futebol do ano. Em entrevista ao diário francês L'Équipe, o argentino afirmou: "Esta vai ser minha última Bola de Ouro e estou feliz de ser o jogador que tenha recebido 8 Bolas de Ouro e mais nada, estou feliz".

Lionel Messi exibe sua oitava Bola de Ouro, conquistada na edição de 2023 do prestigioso prêmio. AFP - FRANCK FIFE

Messi foi recompensado por ter levado a Argentina ao terceiro título do Mundial, no Catar, em 2022. O título máximo do futebol coroou uma carreira que assegura seu nome no panteão do futebol mundial. Sua trajetória foi comparada à de Pelé nas páginas do jornal esportivo francês L'Équipe desta terça-feira (31). 

"Ao se tornar campeão do mundo, aos 35 anos, o argentino se tornou o único vizinho do brasileiro (Pelé), em um trono com duas coroas", escreveu o jornalista Vincent Duluc no editorial "O Rei", dedicado à consagração de Lionel Messi e de sua prestigiosa carreira. "A cerimônia de ontem provavelmente marcou o fim de uma era. Mas o início de uma eternidade. Pelé poderia ter explicado a Messi que, quando se é rei, é para sempre", concluiu o texto.

A "Pulga", como também é conhecido, venceu também as edições de 2009, 2010, 2011, 2012, 2015, 2019, 2021, antes de erguer o troféu da 67ª edição do prêmio no palco do Théâtre Chatelet, no centro da capital francesa.

Na coletiva de imprensa após ter deixado o palco ao lado de seus três filhos, Messi respondeu a algumas perguntas de jornalistas e esquivou-se de uma das questões mais espinhosas: a sua relação com o PSG, clube com o qual terminou uma relação conturbada em 2023, após dois anos de contrato. 

"Minha passagem por Paris não foi tão boa quanto eu esperava por uma série de razões", disse. "Do ponto de vista esportivo, não foi como eu esperava, mas ainda tenho em mente todas as coisas boas que vivi, e houve muitas delas também", garantiu o argentino. 

O prêmio Bola de Ouro, organizado pela revista francesa France Football e votado por jornalistas do mundo inteiro, colocou Messi à frente do norueguês Erling Haaland e do francês Mbappé. O único brasileiro da lista final foi Vinícius Jr, que ficou em sexto. 

Mas Vini foi recompensado pelo prêmio Sócrates, por seu trabalho de caridade junto a crianças brasileiras por meio da fundação que ele criou, o Instituto Vini Jr.  Na entrega do prêmio, ele falou de sua luta contra o racismo, sofrido ao defender as cores do seu clube, o Real Madrid.

"Posso falar sobre racismo. Quantas vezes já tivemos que lidar com o racismo... É importante que todos nós lutemos contra isso juntos. Temos que continuar essa luta. Quero passar essa mensagem para todas as crianças que estão nos assistindo", afirmou durante a cerimônia.

No feminino, a vencedora da Bola de Ouro foi a espanhola Aitana Bonmati, jogadora que faturou o título da Liga das Campeãs com o Barcelona e também o Mundial de futebol feminino com a Espanha.