Tempestade de inverno nos Estados Unidos deixa pelo menos 17 mortos

Uma forte tempestade de inverno, acompanhada de temperaturas gélidas, continua a perturbar o fim de semana de Natal nos Estados Unidos, onde causou o cancelamento de milhares de voos e provocou a morte de pelo menos 17 pessoas em oito estados.

Um pedestre solitário passa em frente a Igreja Episcopal St. John's Grace, que se eleva acima da neve em meio à tempestade em Buffalo, NY, no sábado, 24 de dezembro de 2022. AP - Derek Gee

Cerca de 530 mil residências ainda estavam sem energia na noite de sábado (24), contra até 1,5 milhão no dia anterior, principalmente na Carolina do Norte e no Maine, onde as temperaturas foram bastante negativas. As informações são do site Poweroutage.us.

O Serviço Nacional de Meteorologia dos EUA (NWS) alertou a população de que o frio representa um risco mortal e pediu aos americanos nas áreas afetadas que fiquem em casa. Na sexta-feira (23), por causa do vento, a sensação térmica caiu para -48°C, ainda de acordo com o Poweroutage.us.

10:30 AM Update: Official storm-total snowfall up to 23" as of 7 AM. Yesterday's snowfall total of 16.8" was the 2nd highest all-time daily snowfall for Gaylord, with the record holding at 17" set back in 1942. #miwx pic.twitter.com/d5GomANqnG

— NWS Gaylord (@NWSGaylord) December 24, 2022

No nordeste de Nova York, fortemente atingido, a governadora Kathy Hochul enviou a Guarda Nacional para Erie e Buffalo, principal cidade do estado, onde as autoridades informaram que os serviços de emergência estão quase paralisados.

A situação é particularmente impressionante em Buffalo, na fronteira com o Canadá. Um casal habitantes contou que, com as estradas intransitáveis, não tinham como fazer um deslocamento de apenas dez minutos para poder visitar a família no Natal. “Agora podemos ver do outro lado da rua, mas ontem à noite não conseguíamos ver além de nossa varanda”, disse Rebecca Bortolin, 40.

Seu namorado, Ali Lawson, apesar de uma crise de dores nas costas, prefere ficar em casa a correr o risco de dirigir até o hospital.

Mais de 3,3 mil voos cancelados

Desde a noite de quarta-feira (21), uma tempestade de inverno, uma das mais intensas em décadas, atinge o país, acompanhada de ventos polares que causam fortes nevascas, especialmente na região dos Grandes Lagos, ao norte, próximo à divisa com o Canadá.

Mais de 3,3 mil voos foram cancelados no sábado e outros 7,5 mil, aproximadamente, tiveram atrasos significativos. No dia anterior, quase 6 mil voos haviam sido cancelados, de acordo com o site de monitoramento Flightaware.com.

O secretário de Transporte dos EUA, Pete Buttigieg, declarou no Twitter no sábado que "os transtornos mais extremos ficaram para trás, com companhias aéreas e aeroportos retomando gradualmente as operações". Viajantes retidos em aeroportos de Atlanta, Chicago, Denver, Detroit e Nova York se apoiaram nesta mensagem, esperando por um milagre de Natal.

Severe weather across the country led to more than 20% of flights being canceled yesterday. Impacts continue today but FAA expects that the most extreme disruptions are behind us as airline and airport operations gradually recover.

— Secretary Pete Buttigieg (@SecretaryPete) December 24, 2022

Algumas das 17 mortes em decorrência da tempestade ocorreram nas estradas, que se tornaram muito perigosas, como em Ohio, onde quatro pessoas morreram em acidentes, revelou o governador Mike DeWine.

Frio e medo das autoridades de imigração

Em diversas cidades americanas, como Denver e Chicago, abrigos foram abertos para acomodar pessoas vulneráveis, para permitir que se aqueçam e protegê-las do risco de hipotermia.

Devido às temperaturas muito baixas, a pressão na rede elétrica era extremamente alta. A operadora de dez estados do Nordeste americano pediu à população que reduza o consumo durante todo o sábado, a fim de evitar cortes. Algumas cidades, principalmente na Carolina do Norte, tiveram que cortar temporariamente a energia devido à alta demanda de eletricidade, deixando as casas sem aquecimento.

Em El Paso, Texas, migrantes aflitos vindos do México se amontoavam em igrejas, escolas e um centro cívico, relatou a professora e voluntária Rosa Falcon. Mas alguns optaram por continuar do lado de fora em temperaturas congelantes porque temiam chamar a atenção das autoridades de imigração, acrescentou ela.

"A estimativa é de que a tempestade dure até o fim de semana, antes que as temperaturas retornem às normas sazonais no meio da próxima semana", informou o NWS. "Em alguns lugares, estar ao ar livre pode causar congelamento em minutos", advertiu o serviço meteorológico no sábado.

With below-freezing temperatures expected until Tuesday, learn how to AVOID, SPOT and TREAT frostbite and hypothermia with this helpful graphic from @CDCgov #NYwx #CTwx #NJwx pic.twitter.com/lWrgc2UOs7

— NWS New York NY (@NWSNewYorkNY) December 24, 2022

Ondas de 8 metros

O Canadá também é afetado pela tempestade, onde as autoridades locais emitiram alertas de mau tempo. Centenas de milhares de pessoas ficaram sem energia em Ontário e Quebec, e muitos voos foram cancelados nos aeroportos de Vancouver, Toronto e Montreal.

A VIA Rail, serviço de transporte ferroviário do Canadá, informou que todos os trens de Toronto para Ottawa e Montreal seriam suspensos no dia de Natal após um descarrilamento de trem, enquanto "condições climáticas extremas" levaram a muitos outros cancelamentos.

Desde a tarde de sexta-feira, a tempestade se transformou em uma "bomba de baixa pressão": um intenso conflito entre duas massas de ar, uma muito fria do Ártico e outra tropical do Golfo do México.

Bombas de baixa pressão podem produzir fortes chuvas ou nevascas, inundações costeiras e ventos com força de furacão. De Toronto, a meteorologista Kelsey McEwen relatou ondas de até oito metros no Lago Erie. O boletim meteorológico dos EUA relatou ventos de 120 km / h em Fairport Harbor, Ohio, em torno do lago.

(Com informações da AFP)