Governo australiano pede que moradores abandonem suas casas e deixem montanhas

O fogo continua se alastrando pela região de Blue Mountains, a 200km de Sydney. Esta quarta-feira foi o sétimo e pior dia de ocorrência de incêndios nesta semana. No momento, 60 focos de incêndio – 22 deles fora de controle – queimam a densa vegetação que cobre a região e ameaçam a segurança dos moradores. Duzentas casas foram destruídas, todas as escolas da região foram fechadas e o primeiro-ministro de Nova Gales do Sul decretou estado de emergência em todo o estado.

Os bombeiros da Nova Gales do Sul nesta quarta-feira, 23, tentam apagar os incêndios no leste da Austrália. REUTERS/David Gray

O ministro para Serviços de Emergência, Mike Galaher, deu hoje um ultimato à população local. Ele pediu que os moradores deixem suas casas imediatamente e saiam da região das montanhas o mais rápido possível. Ao contrário de outros países, as autoridades australianas não forçam a remoção de pessoas em áreas de risco.

Milhares de bombeiros da Austrália e da Nova Zelândia têm passado os últimos sete dias na linha de frente de combate ao fogo. São mais de 1.500 quilômetros de fogo ativo ao redor as montanhas. Helicópteros continuam o bombardeamento de água nas regiões onde o fogo continua fora de controle, mesmo diante da total falta de visibilidade. A fumaça branca que cobre as montanhas torna esse trabalho quase impossivel.

A maioria dos incêndios florestais são criminosos. De acordo com dados do Instituto de Criminologia da Austrália, apenas 6% dessas queimadas têm causas naturais, mas as altas temperaturas e a baixa umidade do ar, incomuns nesta épode do ano, servem como "combustível" para o fogo.

Na última semana, cinco pessoas foram presas, todos jovens entre 11 e 15 anos de idade. Ontem, um menino de 11 anos foi preso, pagou fiança e está em prisão domiciliar. Duas meninas de 12 e 13 anos de idade foram presas na semanapassada. E um menino de 14 anos está em custódia policial.
A polícia de Nova Gales do Sul criou um banco de dados com os nomes e detalhes de todos os incendiários presos no passado. Aos primeiros sinais de fogo, eles são questionados.

A Austrália tem uma longa história de queimadas e incêndios florestais. Em feveriro de 2009, no estado de Vitória, 173 pessoas perderam a vida e mais de 2 mil casas foram destruídas pelo fogo; no episódio que ficou conhecido como "Sábado Negro".