Russos lançam foguete tripulado à órbita terrestre

A Rússia lançou na madrugada desta segunda-feira um foguete tripulado rumo à Estação Espacial Internacional. O Soyouz decolou da base de Baikanur, no Cazaquistão, e leva dois astronautas russos e um americano. O lançamento foi o primeiro desde uma fracassada tentativa, em agosto, e de uma série de problemas enfrentados no projeto.

A equipe é composta pelos astronautas russos Anton Shkaplerov (e) e Anatoly Ivanishin (d), além do americano Daniel Burbank (c). REUTERS/Mikhail Metzel/Pool

Em agosto, o lançamento do foguete não-tripulado Progress fracassou, provocando dúvidas sobre o futuro do programa russo. Por causa das dificuldades, chegou-se a evocar a possibilidade de a estação espacial ficar desocupada, já que o país é hoje o único capaz de enviar homens ao espaço, após a agência espacial americana, a Nasa, suspendeu as operações com ônibus espaciais, em julho.

Depois de mais de dois meses de revisões técnicas, os russos Anton Chklaperov e Anatoli Ivanichin e o americano Dan Burbank decolaram às 4h14 GMT (2h14 de Brasília) a bordo de uma nave Soyuz-TMA, transportada por um foguete Soyuz-FG. “Tudo está normal e nós nos sentimos bem”, declarou a tripulação, por rádio, à torre de controle.

O foguete entrou com sucesso em órbita ao redor da Terra, segundo informações da central de controle. A previsão é de que ele chegue em dois dias na Estação Espacial Internacional, onde será acoplada. Lá, os três astronautas substituirão o americano Mike Fossum, o japonês Satoshi Furukawa e o russo Serguei Volkov, que retornam a Terra na semana que vem.

A nova equipe deve passar cinco meses no espaço e vai ficar sozinha até 21 de dezembro, quando devem chegar outros três astronautas para completar a tripulação.