Biden interrompe férias e visita rastro de destruição deixado pelos incêndios em Maui

Após diversas críticas sobre a demora em um resposta sobre os desastres no Havaí, o presidente dos Estados Unidos, Joe Biden, foi nesta segunda-feira (21), junto com a esposa Jill, ver de perto a devastação causada pelos incêndios que arrasaram a localidade de Lahaina, na ilha de Maui. O incêndio mais mortal em mais de 100 anos no país já contabiliza oficialmente 115 mortos, mas ainda há busca por cerca de 850 desaparecidos.

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O presidente dos EUA, Joe Biden, e a primeira-dama, Jill Biden, acenam enquanto deixam Maui, no Havaí, EUA, em 21 de agosto de 2023. REUTERS - KEVIN LAMARQUE

Cleide Kclock, correspondente da RFI em Nova York

Ao chegar em Maui, Joe Biden fez um sobrevoo de 20 minutos para avaliar o rastro de destruição deixado pelos incêndios, e logo após pousou no que restou da cidade histórica de Lahaina. O presidente, nas seis horas que passou na ilha, se reuniu com sobreviventes, equipes de emergência e autoridades estaduais e locais. Até agora, 87% da área já foi vasculhada para procurar vestígios de vítimas, a parte que ainda falta ser percorrida inclui edifícios com muitos andares, o que dificulta as operações de busca e resgate. Esse trabalho ainda pode durar duas semanas.

Biden classificou a devastação como "avassaladora" ao se aproximar de uma figueira de 150 anos, que foi por mais de um século um dos maiores pontos turísticos e de encontros na ilha. A árvore ainda está de pé, mas não se pode saber por enquanto como estão suas raízes. O presidente disse que "a árvore simboliza a resiliência da comunidade de Maui".

Silêncio

Joe Biden chegou a ser criticado pela oposição e também por moradores por pouco ter se pronunciado no início da tragédia, e pelos cinco dias de silêncio sem uma resposta pública de acolhimento e apoio financeiro à comunidade. Com isso, durante a visita, ele teve a oportunidade de demonstrar pessoalmente compaixão e dissipar um pouco da reação inicial.

Biden procurou tranquilizar os moradores e afirmou que o Governo Federal apoiará a recuperação das áreas afetadas. “O país inteiro está aqui para vocês”, ele declarou, e garantiu: “Seremos respeitosos com os solos sagrados e as tradições, reconstruiremos da maneira que o povo de Maui quiser, e não da maneira que os outros quiserem", dando assim uma resposta à especulação imobiliária que acontece no local e que deixou moradores desconfortáveis com ofertas de compra de terrenos neste momento de luto.

Durante a visita, o presidente nomeou um alto funcionário federal de emergência para supervisionar os esforços de recuperação a longo prazo e falou ainda que a ajuda vai acontecer "pelo tempo que for necessário".

De acordo com autoridades locais, mais de mil funcionários federais estão trabalhando nos esforços para recuperação da área e já foram distribuídos mais de US$ 7 milhões em assistência financeira às pessoas afetadas. O número de moradores em abrigos temporários caiu, já que muitos foram transferidos para hotéis ou casas e apartamentos alugados com subsídio do Governo.

A próxima fase será de esforços para a remoção dos destroços e a transição para a recuperação da área a longo prazo.

Joe Biden fez a visita a Maui durante suas férias de verão, mas, logo após sua passagem por Maui, retornou ao Lake Tahoe, na divisa dos estados de Nevada e da Califórinia, onde passa ainda essa semana em companhia da esposa Jill Biden.